El estreñimiento se define como defecación infrecuente, defecación dolorosa o ambas. En la mayoría de los casos, a los padres les preocupa que las heces de sus hijos sean demasiado grandes, duras, insuficientes y/o dolorosas.
El trastorno puede estar presente al nacer. Los bebés amamantados pueden no mostrar síntomas debido al conocido efecto laxante de la leche materna humana. Cuando se interrumpe la lactancia y el bebé recibe fórmula y otros alimentos, los síntomas se vuelven evidentes. Es probable que los bebés que tienen problemas de estreñimiento mientras amamantan tengan un estreñimiento severo que sólo empeorará con el tiempo.
El estreñimiento
Otra forma de estreñimiento que no es reconocida se caracteriza por múltiples deposiciones a lo largo del día, que consisten en cantidades muy pequeñas de heces. El excremento es muy pegajoso y espeso y eventualmente se vuelve solo una mancha o suciedad en la ropa interior. Esto también debe considerarse estreñimiento.
El estreñimiento en los bebés se manifiesta por movimientos intestinales difíciles y, a veces, dolorosos, la presencia de heces duras, el paso de heces grandes manchadas de sangre y períodos de 2 a 3 días sin defecar.
La mayoría de los niños con estreñimiento no tienen una condición médica de fondo. A menudo se etiquetan como que tienen estreñimiento funcional.
El dolor al evacuar por el paso de heces duras causa que el niño en forma refleja retenga el acto de defecar para evitar el dolor, estableciéndose así, un círculo vicioso de retención de heces-dolor-retención de heces.
Además de un buen interrogatorio de los antecedentes, una adecuada exploración física ayuda a excluir anormalidades anatómicas de fondo como causas del estreñimiento. Solo en determinados casos hay que recurrir a los estudios de imagen o de otro tipo.
El estreñimiento infantil se trata de muchas maneras, y es probable que prácticamente cualquier régimen sea efectivo, siempre que sea lo suficientemente intenso y persistente. Los principios básicos del tratamiento incluyen la limpieza del colon, la eliminación del dolor y el establecimiento de hábitos intestinales regulares.
Es muy importante educar a la familia sobre el hecho de que puede ser necesario el uso continuo de laxantes durante meses. Esto es particularmente cierto en el caso de los niños más pequeños, porque pueden pasar muchos meses antes de que desaparezca la asociación entre el miedo al dolor y la defecación. Tome en cuenta que, incluso casos de estreñimiento funcional se pueden agravar con el tiempo, y tener que utilizar más recursos de tratamiento.
Dr. Oscar Arcos Martos.
Pediatra Sénior. Cemain Consulta: Consultorio 8332412801. Celular 8332186519
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